WIELKA BRYTANIA W CZASIE I WOJNY ŚWIATOWEJ (1914-1918)

kołobrzeg noclegi Przystępując do udziału w I wojnie światowej Wielka Brytania wy-stępowała w obronie zagrożonej przez ekspansję niemiecką swojej pozycji w świecie oraz utrzymania takiego układu sił, który zapewniał jej przodujące stanowisko. Dążyła do zniszczenia swego głównego rywala - Niemiec, a jednocześnie zabezpieczenia i rozszerzenia wpływów na Bliskim Wschodzie. W momencie wybuchu I wojny światowej Wielka Brytania posiadała pod bronią ok. 250 tys. żołnierzy, których większość znajdowała się w koloniach. Na front zachodni mogła rzucić niewiele ponad 100 rys. wojska zorganizowanego w korpus ekspedycyjny pod dowództwem marszałka Johna Frencha (1852-1925). Armia ta wzięła udział w walkach z ofensywą niemiecką von Klucka, poniosła znaczne straty nad Mamą, wyróżniła się w bitwie pod Ypres. Bezpośredni udział brytyjskich jednostek nie był wprawdzie w pierwszych kampaniach I wojny światowej zbyt duży. niemniej fakt przystąpienia Anglii do wojny miał dla Ententy ogromne znaczenie. Potężna flota brytyjska od razu odcinała Niemcy od wszystkich mórz. kolonii i rynków, dowozu żywności i importu towarów. Olbrzymi tonaż brytyjskiej floty handlowej, stanowiącej 47,8% całego tonażu światowego (udział Niemiec wynosił 12%), stwarzał dla Ententy niezbędny i nieoceniony warunek mobilizacji i transportu sił i środków. Jednocześnie niemiecka flota handlowa, zablokowana przez Anglików, stawała się bezużyteczna. Potężne środki finansowe Imperium Brytyjskiego stanowiły jeden z podstawowych warunków prowadzenia przez Ententę przewlekłej i coraz bardziej kosztownej wojny, a rozlegle posiadłości zamorskie Wielkiej Brytanii, obejmujące niemal jedną czwartą kuli ziemskiej, tworzyły wielki rezerwuar surowców, zaopatrzenia oraz rezerw ludzkich. Wbrew buńczucznym zapewnieniom propagandy niemieckiej, że wojna będzie trwała krótko, przewidujący Anglicy od samego początku nastawiali się na długotrwałe zmagania. Lord Kitchener( 1850-1916), brytyjski minister wojny od 1914 r, był nawet zdania, że wojna trwać będzie 7 lat i zgodnie z tym podejmował długofalowe przygotowania w dziedzinie wojskowej i ekonomicznej. Dopiero w 1916 r. wprowadzono w Anglii przymusową służbę wojskową. budynki gospodarcze